Primul BMW electric, un 1602 la care propulsorul a fost scos și a fost înlocuit cu o duzină de baterii de mașină de 12 V obișnuite și un motor electric furnizat de Bosch, și-a făcut debutul la Jocurile Olimpice de Vară din 1972, care s-au desfășurat în orașul de reședință al constructorului auto german, Munchen.
Două exemplare BMW 1602 electrice au fost construite și au fost utilizate ca autovehicule de transport pentru VIP-uri la Olimpiadă și ca mașini de însoțire la competițiile atletice pe distanță mare, printre care maratonul. După ce se consumau, bateriile puteau fi înlocuite cu altele la fel sau puteau fi încărcate prin intermediul unui dispozitiv dedicat.
Din păcate, din cauza majorării greutății cu 350 kg, ca urmare a utilizării acumulatorilor din plumb, încărcați cu soluție acidă, și a autonomiei maxime de 60 km, propulsia electrică nu a fost considerată de BMW ca fiind viabilă, la acel moment. Cu toate acestea, BMW a continuat cercetările în domeniul tehnologiilor de propulsie ce utilizează energia electrică. Mai trebuie menționat faptul că 1602 nu a fost doar primul BMW electric, ci chiar primul BMW ce a utilizat o soluție de propulsie alternativă la cea clasică (motor cu ardere internă).
Pentru BMW au trebuit să treacă 41 de ani până să lanseze un prim automobil cu motor electric de serie: în 2013, a intrat în producția de serie și a început să fie comercializat BMW i3, model crossover ce utilizează un motor electric de 130 kW și un set de baterii litiu-ion ce-i asigură o autonomie de până la 160 km. CLICK PENTRU VDEO
